Nutriente: Sustancia química que, contenida en el alimento, permite al organismo obtener energía, formar y mantener estructuras y regular los procesos metabólicos.
Los nutrientes básicos que aportan los alimentos son:
- HIDRATOS DE CARBONO: Son la mejor fuente de energía para el crecimiento, el mantenimiento y la actividad física y mental.
- LÍPIDOS O GRASAS: Constituyen la energía de reserva y forman parte de muchas estructuras orgánicas. Forman bajo la piel una capa de tejido que conserva el calor del cuerpo.
- PROTEÍNAS: Proporcionan energía, pero sobre todo se emplean para realizar una función plástica (elemento de construcción de los diferentes tejidos corporales) y también para elaborar múltiples sustancias que desarrollan funciones muy importantes (enzimas, anticuerpos, …).
VITAMINAS: Su función principal es la de regular las reacciones químicas en los procesos vitales del organismo.
MINERALES: También realizan una actividad reguladora de los procesos metabólicos y además, se utilizan como elementos constructores del cuerpo (calcio).
Nutrientes Esenciales
Del conjunto de nutrientes que el organismo necesita, algunos pueden sintetizarse endógenamente, en cambio hay otros que no pueden formarse en el organismo, por lo que necesariamente deben ser aportados por la dieta, es “esencial para el organismo” que sean aportados por la dieta, ya que el ser humano no los puede sintetizar. Son los siguientes:
- Fibra dietética
- Aminoácidos: Isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano, valina y la histidina (en la infancia).
- Ácidos grasos: linoleico y linolénico.
- Vitaminas: TODAS (excepto la K, D3 y B3).
- Minerales: TODOS.
Funciones de los nutrientes. ¿Para qué nos sirven?
- FUNCIÓN ENERGÉTICA: Hidratos de Carbono y Lípidos o Grasas. En ocasiones, las proteínas también nos aportarán energía, aunque su principal función es la plástica. Son nuestro combustible. Energía para respirar, mantener la temperatura corporal, andar, correr, …
- FUNCIÓN PLÁSTICA O FORMADORA: Proteínas. Forman los tejidos del organismo o reponen los que ya existen (huesos, músculos, tejido conectivo, …).
- FUNCIÓN REGULADORA: Fibra, Vitaminas y Minerales. Regulan procesos metabólicos.
